Первое периодическое научное издание Азиатского Музея (Института восточных рукописей) РАН «Mélanges Asiatiques» было опубликовано в 1849 г. на французском языке. В дальнейшем Азиатский Музей – Институт востоковедения в Ленинграде издавал «Записки Коллегии востоковедов», «Записки Института востоковедения», «Ученые записки», «Краткие сообщения» и т.п. С 1966 по 1991 г. ЛО ИНА – ЛО ИВ АН СССР опубликовал 24 выпуска Сборников докладов и сообщений годичных сессий ЛО ИВ АН СССР (ныне – Институт восточных рукописей РАН) за 1966-1989 гг. под названием «Письменные памятники и проблемы истории культуры народов Востока».

В 1970 г. вышел первый выпуск ежегодника «Письменные памятники Востока». Десять выпусков этого издания, подготавливавшегося в основном силами сотрудников ЛО ИВ АН с 1970 по 1987 гг., содержали статьи, рассматривающие принципы издания памятников восточных письменностей, а также анализирующие отдельные литературные памятники и исторические источники, публикации источников, описания рукописей, обзоры рукописных фондов и публикаций. Ежегодник был рассчитан на востоковедов – историков, филологов, ученых смежных специальностей.

С 2004 г. по инициативе Института восточных рукописей (Санкт-Петербургского филиала Института востоковедения) РАН издание "Письменные памятники Востока" возобновлено как научный журнал; с 2016 г. публикуется с периодичностью 4 раза в год.